7月11日上午，以“感知郑和，拥抱海洋”为主题的2012中国航海日大会暨中国南京郑和国际文化旅游节在宁隆重开幕。全国政协副主席李金华宣布大会开幕。航海日活动组委会主任、交通运输部部长李盛霖，省委书记罗志军出席大会并共同为“南京长江航运物流中心”揭牌。省长李学勇在大会上致辞。省政协主席张连珍，省委常委、南京市委书记杨卫泽，省人大常委会常务副主任林祥国，副省长史和平出席大会。航海日活动组委会常务副主任、交通运输部副部长徐祖远主持会议。
　　李学勇代表省委、省政府向莅临大会的各位领导和嘉宾表示欢迎。他说，江苏跨江临海，具有独特的航运发展优势。600多年前，伟大的航海家郑和就是从江苏出发，七下西洋，开创了史无前例的航海伟业，拉开了人类文明交往从陆地向海洋进发的序幕，有力推动了中国与亚非各国的政治经济文化交流。这次航海日活动在江苏举办，对于进一步提升我省对外开放水平，促进海洋事业和海洋经济加快发展，必将起到有力的推动作用。李学勇指出，改革开放以来，江苏开放型经济发展取得巨大成就，这与航海事业的大发展密不可分。全省港口年综合通过能力达14.7亿吨，90%以上的货物进出口通过海运实现。随着南京长江以下-12.5米深水航道开工建设，江苏的对外开放优势和交通枢纽地位将更加凸现。另一方面，沿海开发上升为国家战略以来，沿海地区呈现出良好发展态势，大开放大发展的格局正在形成。当前，江苏正处于全面建设更高水平小康社会、开启基本实现现代化新征程的关键阶段。我们一定认真落实好胡锦涛总书记对江苏提出的新要求，巩固和发展开放型经济特色和优势，更好地以开放促发展、促改革、促创新，为推进“两个率先”注入新的动力和活力。
　　李盛霖在致辞中指出，我国是世界航海文明的发祥地之一，具有悠久而璀璨的航海历史和文化。当前，我国已成为世界航运大国、海洋大国。但要实现由大变强，还需要我们在加强硬实力建设的同时，更加注重软实力的提升。实践证明，深入持久开展航海日活动，是提升软实力的重要载体，对增强全民的海洋意识、航海意识和蓝色国土意识，积极履行国际海事组织常任理事国义务，加强国际合作交流，促进我国海洋经济和航海事业发展发挥了重要推动作用。李盛霖表示，南京是郑和航海文化的发祥地。今年航海日活动以“感知郑和，拥抱海洋”为主题，弘扬郑和航海文化，是对郑和精神的追思和发扬，是对中华民族开放进取、和平友好、交流合作等优秀品质的传承与弘扬，将进一步促进南京乃至全国航海和海洋事业的发展。
　　国际海事组织秘书长关水康思发来贺信。农业部副部长牛盾，中国科协副主席冯长根，国家旅游局副局长祝善忠，交通运输部党组成员、政策法规司司长何建中等有关部委负责同志，南京市市长季建业、市人大常委会主任陈家宝，海军副参谋长冷振庆，省政府秘书长毛伟明，省交通运输厅厅长游庆仲、副厅长李先友、王昌保等国内外嘉宾共600余人参加了大会。
　　会上，中国航海日活动组委会授予中宣部宣教局办公室等9家单位、中国工程院院士张炳炎等6名个人2012年“航海文化贡献奖”。庆祝活动期间，还举办了中国引航论坛、仿古郑和宝船船体落成等系列专项及配套活动。（新华中交 宁交）