2015年6月12日，京杭运河湖西航道北段疏浚工程施工图设计在南京通过审查。审查会由省厅航道局主持召开，参加审查会的单位有徐州市航道管理处、沛县县政府、沛县交通局及特邀专家。施工图设计通过审查，标志着京杭运河湖西航道北段工程前期工作结束，工程开始进行施工、监理招标工作，工程将进入实施阶段。

　　京杭运河湖西航道全长57公里，是国家黄金水道京杭运河的组成部分。京杭运河湖西航道一期工程（湖西航道南段29公里）已于2013年按照二级航道标准建成。京杭运河湖西航道北段（山东二级坝船闸--房村段）全长28公里，目前航道维护等级为六级，航道底宽8-30米，是京杭运河苏北段唯一一段不达标航段。随着近几年船舶的不断大型化，湖西航道二期北段已不能满足船舶通行的要求。一期工程的建成虽然改善的南段的通航条件，但由于北段的限制，湖西航道不能充分发挥它的整体效益，所谓“一尺不通万丈无功”，北段经常出现堵航情况。为了消除湖西航道北段的制约现象，省交通厅航道局决定打通湖西航道北段，实施湖西航道北段疏浚工程。

　　京杭运河湖西航道作为江苏省水运北出口，是江苏省交通建设的重要项目，该项目的实施对推进国家京杭运河水运主通道达标贯通，构建徐州综合交通运输枢纽和徐州淮海城市群中心城市，承接欧亚大陆桥和引领区域发展以及服务于徐州亿吨大港具有十分重要的作用。