目前，铁路速度的分档一般定为： 时速100—120 km称为常速; 时速120—160 km称为中速；时速160—200km称为准高速或快速； 时速200­­—400 km称为高速；时速400 km以上称为超高速。

对于高速的水平，随着技术的进步而逐步提高。西欧把新建时速达到250—300 km、旧线改造时速达到200 km的称为高速铁路；1985年联合国欧洲经济委员会在日内瓦签署的国际铁路干线协议规定：新建客运列车专线时速为300 km,新建客货运列车混线时速为250 km以上的称为高速铁路。

摘自《高速铁路概论》（第四版）（中国铁道出版社）