1915年陇海铁路修到徐州，在北城门外修建了火车站。民国时期，徐州城区为铜山县所辖，因此取名铜山站，也就是今天的徐州西站原址。当时，陇海铁路徐州站被法、比帝国主义、北洋军阀政府、地方军阀三大势力统治着。工人们生活极为贫困，而且被洋人任意打骂和侮辱，毫无人权可言。
徐州市史志办公室宣传教育处处长王成雷说：“1921年春天的时候，法国人若里这个人担任了陇海铁路大总管，非常暴虐，苛扣工人工资，虐待工人。当时工人工资非常微薄，一个中国工人工资一个月也就是4块到12块这么低，而一个同样级别的法国职员他的工资能达到400块，是中国工人的一百倍。在政治上工人更是没有任何权力，洋人任意打骂，根本不把中国工人当人看，所以说在工人中蕴藏着怒火、反抗，可以说整个陇海铁路就像一个弹药库一样，随时都有可能爆炸。”
1921年，陇海铁路机务总管法国人若里，为了限制工人自由，在机厂大门设置了唯一的出入口——八号门。这道门开关时间完全由洋雇员定，进了八号门如同进了牢狱，工人们也将此门称为“鬼门关”。
1921年11月8日下午，到了下班时间，工人陆续走近八号门，准备出厂回家。然而把门者称“奉洋人之命，不得通过”，劳累了一天，不能正常回家，这引发了部分工人与把门者争执，没想到对方不仅对工人要求不予理睬，反而以洋人势力恫吓，诬陷两位工人聚众闹事，对两人拘押并宣布“开除”。这就是著名的“八号门事件”。 “八号门事件”发生后，工人代表前往开封、郑州、洛阳等地，与当地铁路工人约定举行联合罢工。 1921年11月20日上午，陇海铁路各站工人举行罢工誓师大会，宣布陇海铁路全线大罢工。 讲解员郝娜说：“这次工人运动揭示了帝国主义对于陇海铁路的暴虐统治，也是广大工人坚决进行‘反虐待、争人格、光国体’的一次革命斗争。”
中国共产党高度重视陇海铁路大罢工，派北方劳动组合书记部主任罗章龙前往领导罢工，组织了罢工委员会，拟订了斗争方案，提出了15项谈判条件。在罢工委员会的领导下，罢工工人众志成城，声势不减，迫使洋人和军阀政府改变强硬态度，与罢工委员会谈判，答应了工人们的条件，至此陇海铁路大罢工取得胜利。中共中央局书记陈独秀高度评价罢工意义，认为“这是我党初显身手的重大事件”。
王成雷说：“这次罢工锻炼培养了一批年轻骨干，特别是姚佐唐，组织工人进行罢工，在罢工中发挥了重要作用。”
潘立华告诉记者，当年的“八号门”旧址，如今已经变成了一处茶叶市场。1991年10月，经徐州市政府批准，在徐州西内设立了“八号门事件旧址”革命纪念标志碑，作为对铁路职工进行革命传统教育的基地。潘立华说：“八号门事件虽然已经过去了，但是这个事件永远激励着我们共产党人包括我们青年人，牢记革命先驱事件，在我们现在的工作中勤勤恳恳做好自己的事，来回报我们的革命先驱。”
陇海铁路大罢工取得胜利后不久，江苏最早的中共党支部——陇海铁路徐州站支部便成立了。
