清晨，在江苏省淮安市淮安船闸极目眺望，沿岸绿意葱茏，船舶川流不息；傍晚，徜徉在里运河畔，画舫凌波，桨声灯影，水韵流动。每到夜晚，里运河文化长廊清江浦景区人流如织，“红灯十里帆樯满，风送前舟奏乐声”，康熙的诗句恰如其分。
　　日前，《大运河国家文化公园建设保护规划》等规划印发，提出整合大运河沿线8个省市文物和文化资源。位于中国大运河最早开凿段——里运河北端的淮安与大运河相伴而生。这座古城曾控扼着淮河、大运河等多条重要水道，是南北水运的枢纽，东西交通的桥梁，还是漕运枢纽、盐运要冲。每每行经“壮丽东南第一州”淮安，迁客骚人总是不吝华美的辞藻。当代淮安人通过打造里运河文化长廊，把清江浦的兴盛之景、繁华之所、绚丽之美次第呈现，千年运河的气息在古城宽厚的怀抱中悠远绵长。
不尽邗沟水 微茫日夜流
　　“不尽邗沟水，微茫日夜流。”《邗沟怀古》一诗中提到的“邗沟”是中国大运河的滥觞，是有文献记载的开凿最早的人工河道，后称里运河、淮扬运河。
　　《左传·哀公九年》载：“秋，吴城邗，沟通江淮。”吴王夫差掘起了开凿中国大运河的第一锨土。
　　春秋时，吴国崛起于长江下游，境内河川纵横，湖泊密布，“不能一日而废舟楫之用”。夫差图谋中原，无奈距离齐国千里迢迢，靠马车和挑夫运输军用物资耗费甚大，但吴国在水军和航运技术上很有优势。公元前486年，夫差利用长江、淮河之间的湖泊坑塘，开凿了一条人工河道，把几个湖泊连接起来，从而贯通长江与淮河。该运河以古邗城为起点，故称“邗沟”。
　　邗沟开凿2500多年来，虽经盛衰兴废，但从未中断。早期大致是自今扬州市东南引长江水北流，向北过扬州，穿行多个湖泊后入淮河，全长170余公里。隋代前期，邗沟常淤塞。当时邗沟相当长的河道都是平水不流动，有堰坝控制。隋文帝杨坚为了伐陈运兵运粮，“于扬州开山阳渎，以通运漕”。大业元年（605年），隋炀帝开通济渠时，“发淮南民十余万开邗沟，自山阳至扬子入江。渠广四十步，渠旁皆筑御道，树以柳”。这是在旧有基础上的一次大规模整修和扩大，逐步形成了后代大运河的规模。
　　元代开通京杭大运河后，邗沟成为其中一段，南口在瓜洲和仪征，北口仍在淮安北。明清时期淮扬运河的繁荣达到了顶峰，漕运进一步发展，支撑了国家财政收入的大半壁江山。
　　邗沟的开凿为中国东部地区南北政治、经济、文化交流发挥了巨大作用，催生了淮安、扬州两座历史文化名城。
东南六路之粟 由淮入汴至京
　　在淮安市淮安区城区中心有一处占地约3万平方米的遗址，这就是历史上曾主管全国漕运的机构——总督漕运公署。
　　由水道运输粮米供给政治中心或边防官吏军士，名曰“漕运”，是我国历史上一项重要的经济制度。《左传》记载了发生在公元前647年的一次漕运——泛舟之役，这是我国历史上第一次内陆河道水上运输。隋朝在20余年间先后开凿了通济渠、永济渠，并重修了江南运河，终于凿成和疏通了以国都洛阳为中心，北抵涿郡，南达浙江余杭，跨越北京、天津、河北等四省二市，沟通五大水系的“隋唐大运河”。
　　淮安的特殊地理位置，使其成为南北漕运枢纽。自隋起，朝廷在淮安设漕运专署。到了唐代，疏通运河、以通漕运是治国兴邦的基本国策。唐开元中期，天下漕粮愈以江淮为重，唐廷组织数千漕船，年运百余万石租粮北上。宋设江淮转运使，东南六路之粟皆由淮入汴而至京师。
　　元代，大运河迎来历史性的时期，忽必烈开凿济州河、会通河、通惠河等河道，使大运河直贯南北，奠定了京杭大运河的基本走向及规模，促使明清成为漕运的最盛时期。大运河取直贯通后，漕运量猛增，物资交流空前活跃，淮安成为大运河沿线的名城和区域性政治经济文化中心。元朝诗人欧阳玄曾描绘漕运景象道：“舳舻尾相衔，密次若鳞甲。”
　　明代至清中叶是淮安漕运鼎盛时期。明初在这里设总督漕运公署，总督天下漕运事务，主管南粮北调、北盐南运等筹运工作，又称漕运部院。部院机构庞大，下辖储仓、造船厂、卫漕兵厂等。当时，千万艘粮船衔尾而至淮安由末口入淮北上，粮船卸载后再从河下装满盐运往南方各地。经淮安北上的漕粮年达400万石，经淮安南运的正纲盐年在140余万引（每引约200斤）。除漕运、盐运之外，杂货、手工业等商品入境、过境的数量也十分惊人。
　　城因河兴，漕运的兴盛促进了淮安的繁荣。淮安城下河道内船舶迤逦，舟楫如梭，城内外商贾云集，夜不罢市。诗人俞俊曾夜宿淮安，被喧闹声惊醒，撩起了乡愁，赋诗《楚州夜泊》曰：漏鼓声频欲四更，野航灯火对愁明。城头楚语惊乡梦，船尾吴歌动客情……
襟喉南北处 船马交接驰
　　“苏湖熟，天下足”，隋唐以后，封建王朝的财政收入特别是粮食，主要来自江南。江南的钱粮都要经过淮安清江浦循大运河北上，直送京都。每当运粮季节，上万艘漕船千帆竞发，浩浩荡荡。从明初到清末，淮安是国家漕粮储备中心、中转之地，因而有“天下粮仓”之称。
　　明代，大运河沿用元代河道，每年需要运往北京的漕粮数额巨大。原先走海运，常遭倭寇袭扰，很不安全。明永乐十三年（1415年），因会通河全面通航，遂停止海运，改走内河漕运，由陈瑄总督。可当时江南运河到淮安后，不能直接通淮河，水运改陆运要经过5座坝，劳费巨大。陈瑄主持疏浚沙河，开凿清江浦河道，至鸭陈口入淮。他还筑闸4处，其中清江闸位于淮水与大运河交汇处，当黄河水涨时，就关闭清江闸。从此，江南漕船可直接到清江浦，既免除陆运过坝之苦，又减少许多风险。由此，大运河船只南往淮河驶向江南杭州，北通临清入卫运河直达北京，京杭大运河至此全部畅通。陈瑄开埠，掀开了清江浦的辉煌历史。清江浦河的两侧兴起了新的城镇，以河命名，一座运河名城由此诞生。
　　陈瑄主持漕政时，创行了漕粮“支运”制度，即在淮安、徐州、临清等大运河沿线重镇，分别建筑中转粮仓，各自接纳指定地区的民船送来的漕粮。据《常盈仓周垣记》，其中一仓“俯临大淮，廒凡八十有一，联基广凡二百七十八步有奇，周凡一千五百四十四步有奇。”其规模可见一斑。
　　清同治九年（1870年），为了漕粮储存安全，漕运总督张之万决定在清江浦城内再建丰济仓。丰济仓先后建成220余间房，可储粮百万石，是当时全国最大的皇粮储备库，被称为“天下第一粮仓”。2006年，丰济仓遗址被确立为第六批全国重点文物保护单位。
　　每逢漕运旺季，为保证漕船畅通，禁止非漕运船只在清江浦以北的运河上航行，因此由南而北的旅客要在石码头舍舟登陆，渡黄河至王家营换乘车马，踏上通往京城的大道。由北而南的旅客则至王家营弃车马，至清江闸下登舟扬帆南下。“南船北马王营渡，九省通衢石码头”由此而来。南北商旅在此“换乘”，聚集了文武官员、巨商富贾、文人墨客和僧道名流，促进了这座新兴小城的商贸繁荣，明人方尚祖作诗《清江浦》赞叹：“最是襟喉南北处，关梁日夜驶洪流。”
　　大运河曾在千年前造就了淮安历史上的富庶繁华，随着大运河文化带建设和大运河国家文化公园建设相关工作的推进，今天同样为淮安发展带来新机遇。郑学富

本文刊于8月19日《中国交通报》4版