鱼米之乡的自然禀赋，控江扼海的区位优势，蒸腾澎湃的经济活力，让沿着江岸线一路走来的智库专家与记者深深认同，在美丽富饶的沿江八市建设扬子江城市群，具备良好的基础和条件，发展前景无可限量。

    “现在可以喝过早茶再去南京上班了。D5452，南京-扬州，7点发车，7点50就到。”2016年5月15日，宁启动车开通，南通、泰州、扬州等苏中沿江城市一举跨入“动车时代”，一年里，往返于扬州南京两地的扬州人李海兵，车票已经有厚厚一摞。

    一列列风驰电掣的动车为苏中城市经济社会发展注入新动能。如今，时速300公里以上的“G时代”也即将到来。今年省政府工作报告提出，以城市群为主体形态，促进沿江城市集群发展、融合发展，加快推动长江两岸高铁环线和过江通道建设。作为“老铁路人”，南通市铁路办原主任刘建忠得知后兴奋地说，“高铁版图”给苏中融入苏南第一方阵提了速、加了码。

    去过韩国的人，都对首尔汉江上横跨的二十几座宏伟的大桥印象深刻，几乎每隔一公里就是一座！而在400多公里的长江江苏段，跨江通道也越来越密集：南京规划及建设的过江通道共有24条，镇江扬州之间有两座桥3条通道。镇江市交通局副局长陈峰林曾为一条过江通道呼吁奔走多年。如今，越来越多跨江通道加速建设，令他备感欣慰。

    改写地理距离，刷新发展时空。跨江通道，缩短了距离，带来了财富。苏通大桥尚在建设当中，大桥效应就已开始显现。崇启大桥开通后半年，启东农产品在上海市场的销售额即达到6亿多元，同比增长120%以上！

    “加快交通基础设施互联互通，是推动扬子江城市群融合发展的先手棋。”南通大学党委书记、江苏长江经济带研究院院长成长春表示，“沿江高铁环”的提出，不仅带动区域内资源要素、产业要素和人力要素加速流动，拉着沿线城市共同奔跑，更能在东西方向打通沿海发展、“一带一路”以及长江经济带等多重国家战略实施的重要节点。

    交通相联，人心相通。走马镇江、扬州，记者发现，很多当地人张嘴便称自己是“新南京人”。宁镇扬连续多年举办“南京都市圈旅游产品推介会”，发行宁镇扬旅游年卡，三市市级层面实现异地就医联网结算，公交一卡通，成立“公用图书馆区域合作联盟”——“宁镇扬”同城化不仅写进省政府规划中，更深入百姓生活方方面面。随着城市化快速发展，南京仙林与句容，江阴与靖江，常州新北与丹阳，这些都市圈内部城市的融合发展正在逐步突破行政边界……

    是的，“未来已来”！从地理版图到经济版图，从交通脉搏到发展脉动，扬子江畔城市群的形态已然呼之欲出！

本文节选自7月14日《新华日报》1版，原题为“活力无限，城市群‘未来已来’”